어부지리(漁父之利)의 고사는 세간(世間)에서 자주 사용되는 이야기입니다. 조개{방(蚌)}와 도요새{휼(鷸)}의 싸움에 제3자인 어부(漁夫)가 득(得)을 보는 그래서 조개와 도요새의 싸움이라는 '방휼지쟁(蚌鷸之爭)'으로도 표현되는데, 어부지리(漁父之利) 이야기와 동일한 표현으로 사용되는 고사가 '견토지쟁(犬兎之爭)'입니다.
등장하는 소재 또한 '조개, 도요새, 어부'에서 '개, 토끼, 농부'로 바뀔 뿐 주제는 동일합니다. 견토지쟁 역시 '전부지공(田父之功)'으로도 표현되는데, 이렇게 서로 득이 없는 싸움을 일으켜 다른 제3자가 이익을 얻게 되는 결과를 초래하는 이야기입니다.
여기에서 이야기 본래의 역사적 배경을 알고 당시의 사상적 사조(思潮)를 올바로 정립해 본다면 고사를 통해서 역사(歷史)와 철학(哲學)을 함께 얻을 수 있는 유익한 기회가 되리라 봅니다.
