인생에서 가장 중요한 일은 나만의 사명을 찾는 것입니다. 사명이란 무엇입니까. 바로 나의 존재 목적이자 살아야 할 이유이고, 내 인생 최고의 가치이자 행복이며, 일평생 이루어야 할 과업입니다.
일생을 사명으로 살았던 대표적인 한 사람을 꼽자면 영국의 정치가 윌리엄 윌버포스가 있습니다. 그는 젊은 날 기도하던 중에 필생의 사명을 발견합니다. 바로 노예제도를 폐지하는 것입니다.
당시 영국의 노예무역은 국가 재정의 40%에 이를 정도였습니다. 당연히 쉽지 않은 길이었습니다. 그를 향한 비난·모욕·위협이 그치지 않았고, 오랜 활동으로 재산을 다 잃었으며 본인의 건강 또한 악화되었습니다.
그럼에도 그는 끊임없이 노력했고 마침내 1833년 7월 26일 영국의 모든 노예를 1년 내에 해방한다는 결정이 내려졌습니다. 병상에서 이 소식을 듣게 된 그는 이렇게 감격해했다고 합니다. “오 하나님, 이날을 눈으로 보고 죽게 하시니 그저 하나님께 감사할 뿐입니다.”
이처럼 사명을 발견하고 사명을 위해 살다가 사명을 성취하고 사명과 함께 죽는 사람은 가장 행복한 사람입니다. 그렇다면 당신의 사명은 무엇입니까. 오늘 당신은 무엇을 이루고 계십니까. “성공하는 인간이 되기보다 가치 있는 인간이 되기 위해 우리는 사명을 깨달아야 한다.”(알베르트 아인슈타인)
