개인적인 삶이나 국가의 운명에 절대절명의 중요한 결정과 선택의 기로(岐路)에 서는 일이 있습니다. 곧 마지막 운명을 걸고 승부를 다투는 큰 모험을 하는 경우를 말하는 것입니다. 바로 이러한 의미를 지닌 고사성어가 '乾坤一擲(건곤일척)'입니다. 물론 건곤일척의 고사는 그 사용의 범위가 극히 제한되어야 하고 함부로 도박과 같은 성질로 행해져서는 안될 것입니다. 하늘과 땅의 의미인 건곤(乾坤)은 천지(天地), 곧 천하(天下: 온 세상)를 의미하고 일척(一擲)이란 말은 단번에 전부를 내던진다는 절대절명의 큰 모험을 의미합니다. 바로 온 천하를 두고 죽느냐 사느냐의 마지막 승부를 겨루는 것을 의미합니다. 출전은 당나라의 대 문호이자 당송팔대가(唐宋八大家)의 한 사람인 한유(韓愈 : 768∼824, 字-退之(퇴지), 號-昌黎(창려))가 지은 [과홍구(過鴻溝)]라는 시의 구절에 등장합니다. 그 배경은 초한지(楚漢志)의 초(楚)나라 항우(項羽)와 한(漢)나라 유방(劉邦)의 싸움에서 하남(河南) 지방의 '홍구(鴻溝)'라는 강을 사이에 두고 천하를 양분(兩分)하고 있을 때입니다.
